우주항공청이 누리호 5호기 발사를 승인했다. 이번 임무는 초소형군집위성 5기와 큐브위성 10기, 모두 15기를 태양동기궤도에 올리는 복합 위성 수송이다. 발사는 10월로 전망되지만 최종 날짜는 기상과 기술 점검을 거쳐 확정된다.
석 달 심사 끝에 발사 허가
우주항공청은 제10회 우주개발진흥실무위원회 심의를 거쳐 5호기 발사 허가를 의결했다고 8월 25일 밝혔다. 정부는 발사 목적과 안전관리 체계, 사고 발생 시 손해배상 책임 이행 능력 등을 약 3개월간 검토했다.
누리호는 국내 기술로 개발한 3단 액체연료 우주발사체다. 1~3호기의 기술 검증과 4호기의 민간 참여 확대에 이어 5호기는 다수 위성을 정해진 궤도에 정확히 분리하는 운용 역량을 시험한다.
초소형군집위성 5기와 큐브위성 10기
주요 탑재체인 초소형군집위성 5기는 한반도와 주변 지역을 더 자주, 더 정밀하게 관측하는 체계를 구성한다. 국가 안보와 재난·재해 대응에 활용할 관측 주기를 줄이는 것이 목표다.
함께 실리는 큐브위성 10기는 전리층 관측, 국내 부품의 우주 환경 검증, 해류 관측 등 서로 다른 임무를 수행한다. 여러 위성을 하나의 발사체에서 차례로 분리하려면 충돌을 피하는 궤도 설계와 위성별 통신 확보가 중요하다.
10월 발사 전망, 남은 절차는
독립 보도들은 발사 시점을 10월로 전망하고 있다. 다만 우주항공청 공식 허가 자료는 특정 날짜를 확정하지 않았다. 발사체와 위성 결합, 지상 설비 점검, 발사 리허설, 기상 조건이 모두 충족돼야 최종 발사일이 정해진다.
발사 뒤에는 위성 분리 성공뿐 아니라 각 위성이 지상국과 첫 교신에 성공하고 목표 궤도에서 정상 작동하는지도 확인해야 한다. 발사 성공과 위성 임무 성공은 별개의 평가 단계다.
산업과 국민에게 중요한 이유
- 다중 위성 발사 능력은 국내 위성 기업의 발사 선택지를 넓힌다.
- 초소형군집위성은 산불·홍수 등 재난 관측 주기를 단축할 수 있다.
- 국산 부품의 우주 검증 이력이 쌓이면 수출과 후속 개발에 도움이 된다.
- 발사 서비스의 정시성·보험·책임 체계는 민간 시장 확대의 핵심 조건이다.
우주항공청은 한국형 위성항법시스템(KPS) 일정도 조정하고 있으며, 2035년까지 8기 위성 체계를 구축한다는 목표를 유지하고 있다. 누리호 5호기의 정밀 투입 성과는 후속 임무의 신뢰도를 판단할 근거가 된다.
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